Autor: Dr. Anil Pinto
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| Dr. Anil Pinto |
Muchas mujeres desconocen qué es el cuello uterino y su función. En el pasado, el cáncer de cuello uterino era una de las principales causas de muerte por cáncer en las mujeres estadounidenses. Sin embargo, en los últimos años, el número de muertes por cáncer de cuello uterino se ha reducido significativamente. Esto se debe a una mayor conciencia sobre la importancia de los procedimientos de detección para diagnosticar y tratar el cáncer de cuello uterino en su etapa inicial. Aquí hay algunos datos relacionados con la salud del cuello uterino que debe conocer:
- El cuello uterino es el tejido cilíndrico que conecta la vagina con el útero. La posición y la forma del cuello uterino cambian según el ciclo menstrual. Puede moverse hacia abajo o hacia arriba, volverse firme o blando, y tal vez cerrado herméticamente o ligeramente abierto. El cuello uterino se dilata durante las etapas finales del embarazo para permitir que la mujer dé a luz.
- Las células del cuello uterino están en un estado de cambio constante, lo que hace que el cuello uterino sea más propenso a las infecciones. El VPH (virus del papiloma humano) es un virus común de transmisión sexual que casi siempre es la causa del cáncer de cuello uterino. Sin embargo, si ha dado positivo en la prueba del VPH y tiene un sistema inmunológico saludable, en la mayoría de los casos la afección se resolverá por sí sola. El Centro para el Control de Enfermedades ha recomendado que las mujeres entre 11 y 26 años reciban la vacuna contra el VPH.
- El mayor uso de la prueba de Papanicolaou ha jugado un papel importante en la contribución a la salud del cuello uterino. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, las mujeres deben someterse a su primera prueba de Papanicolaou a los 21 años de edad. Las mujeres de 20 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada 3 años. Las mujeres de 30 años pueden hacerse una prueba de Papanicolaou cada 5 años hasta los 65 años. El cáncer de cuello uterino se puede tratar con éxito en la mayoría de los casos siempre que se detecte a tiempo. Los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de cáncer de cuello uterino incluyen el tabaquismo, el sobrepeso y el uso de anticonceptivos orales.
- El cuello uterino es susceptible a muchas otras enfermedades además del VPH, como el VIH, la clamidia, la gonorrea, la sífilis y la hepatitis. Es posible que estas enfermedades no muestren signos y síntomas externos antes de alcanzar etapas avanzadas. Por lo tanto, es necesario tomar precauciones y realizarse pruebas periódicas para mantener la salud del cuello uterino.
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